Набившая оскомину истина «сиквел всегда хуже оригинала» относительно продолжения великолепного Crystal Key не выдерживает никакой критики. Да и вообще это — предрассудок индустрии, требующий скорейшего искоренения. Последние сиквелы — лишнее тому подтверждение: Syberia 2, URU: Ages Beyond Myst, Broken Sword. Crystal Key 2 не стал исключением: несмотря на техническую отсталость и отсутствие третьего измерения, ставшего обязательным атрибутом любой игры последних лет, он продолжает радовать любителей квестов неплохо проработанным сюжетом и необычайной, я бы сказал — чарующей атмосферой.

Если вы помните, уважаемые читатели, оригинальная игра повествовала об ужасных пришельцах — озгарах, порабощавших планету за планетой. Они не щадили обитателей других миров и, словно саранча, уничтожали все на своем пути. Но нашелся (попробовал бы он не найтись!) отважный воин, бросивший вызов предводителю озгаров. С помощью кристального ключа он совершил огромное путешествие с одной планету на другую, по пути помогая униженным и практически истребленным расам возродиться к жизни, и сумел-таки выследить главаря озгаров. Во время финального ролика всем стало ясно, что лидер пришельцев погиб: его челнок врезался в раскаленную поверхность Солнца. Финальные титры.

Продолжение одной из самых очаровательных игр последних лет начинается у ворот, ведущих в новый мир. Вот так — с места в карьер — новый мир: получите, распишитесь, играйте в удовольствие! Сюжет не подвергся серьезным изменениям: опять грядет всемирный катаклизм в лице прожорливых озгаров, и вы должны вновь предотвратить гибель человечества. Нам не впервой!

Управление и интерфейс

Crystal Key 2, как и его старший брат — традиционные пиксель-хантинг квесты. Поэтому управление здесь более, чем простое: все, что плохо лежит, можно взять с помощью мышки, а потом этот плохо лежащий предмет для чего-нибудь использовать. Вверху экрана находится ваша дорожная сумка: вы всегда сможете просмотреть ее содержимое, не выходя из основного экрана игры.

Нажав [Esc], вы попадете в основное меню, где можно сохранить текущую игру, изменить настройки графики и звука, а также вернуться к уже сохраненным файлам.

До того, как вы начнете игру, хочу дать вам парочку советов, способных изрядно облегчить ваше существование в мире Crystal Key. Во-первых, внимательно прослушивайте все диалоги — делать это необходимо не только по той причине, что иначе в сюжетные перипетии вникнуть просто невозможно, но и потому, что вас могут просто не пустить дальше.

К сожалению, в игре не предусмотрена карта — она намного облегчила бы жизнь искателям приключений, когда придется пробегать сотни экранов, дабы очутиться в одной несчастной комнатушке с бессмысленным рычажком. Более того, каждый раз разработчики предлагают вам по новой смотреть все видеоролики и слушать все диалоги; если это вызывает у вас ужас, успокойтесь — клавиша «пробел» успокоит особо несговорчивых персонажей.

И, наконец, последнее: далеко не всегда вам будет позволено взять ту или иную вещь. К примеру, чтобы взять какой-нибудь предмет на одном экране, вам придется свершить какое-нибудь действие на другом. Ну вот, теперь вы готовы сразиться с мировым злом. Удачи!

Якобы начало

Борьба со злом — моя профессия. Знаете, порой, темными ночами, дежуря у какой-нибудь воинственно настроенной планеты, я задаю сам себе один и тот же вопрос: зачем мне это надо? Зачем прожигать свою жизнь, мучаясь вопросами галактического мира и покоя? Почему бы не попытаться жить простой, человеческой жизнью, лишенной приключений и сопутствующих неприятностей, тягостей и лишений. Найти ответ на все эти вопросы мне помогает одно: фотография моей семьи. Вот тут, справа, красавица жена: ее ослепительно-голубые глаза, горящие страстью и молодостью, смотрят в объектив, словно предсказывая близкую разлуку. На земле, возле моих ног, копошится наш любимый пес — семипалый Рэкс, а рядом с ним, держа в руках очередного пластмассового воина «Звездного десанта», сидит мой сын. Эта идеалистическая фотография, сделанная год назад, теперь, наверное, раритет. Ровно год назад, на закате, на нашу миролюбивую планету вторглась армия наемных убийц — озгаров.

За один день они уничтожили большую часть населения планеты. Боеспособных мужчин убивали сразу же, без всяких раздумий, женщин и детей брали в плен, а затем транспортировали к соляным шахтам. Все, что требовалось озгарам от нашей планеты, находилось глубоко в ее недрах, а они, хоть и были выдающимися воинами, особым трудолюбием и знанием горного дела не отличались. Целый год наша планета находилась под гнетом захватчиков: уцелевшие мужчины прятались далеко в горах, поближе к урановым копям — озгары просто на дух не переносят радиацию. Долгих двенадцать месяцев мы предпринимали попытки к спасению наших детей, жен и матерей, но все тщетно — врагов было слишком много, да и вооружение у них получше нашего.

Когда добыча соли пошла на спад, захватчики начали постепенно выводить войска с нашей территории, но при этом терять контроль над колонией явно не собирались. Отныне смыслом моим жизни стало противостояние оставшимся пришельцам. И я клянусь — скоро наша планета станет такой же процветающей и могущественной, какой она была ровно год назад. Я клянусь!

Знакомство с космическим портом

23 марта, 2543 года от рождества Христова

Доброе утро, Анна!

Надеюсь, что это письмо не будет перехвачено шпионами озгаров. Сегодня мы начали освободительную компанию, так что вскоре ты и Марк будете на свободе. Я вам обещаю! Передай ему привет и скажи, что папа всегда рядом — если не физически, то духовно.

Операция по освобождению началась под покровом ночи. Я вышел из нашего убежища и прошел вглубь города к Кристальным воротам. Благо, стражников в столь ранний час возле них не было. Я поднял с земли ключ и дневник одного из повстанцев, повествующий о захвате нашей планеты. Особо вчитываться не стал — ты же знаешь, эта история известна мне в подробностях. Я вставил ключ в ворота и те тут же включились, показывая мне очередной мир, захваченный озгарами. Мне ничего не оставалось делать, как пройти в ворота. Руководство антиозгарского движения поручило мне преследовать их по пятам, освобождая захваченные ими миры, а также собирать информацию о том, откуда они пришли, какова их история и почему из миролюбивой нации они превратились во вселенское зло.

Я вошел в белую дымку ворот: вихрь теплого воздуха закружил меня с огромной скоростью. Тело изнывало от боли. Каждая клетка моего организма была словно проткнута сотнями микроскопических иголок. Несколько минут путешествия показались мне вечностью — ужасающей, проникающей в самые потайные отделы моего разума, приоткрывая завесу тайн бытия.

Но вот впереди показалась земля, и я смог, наконец, вздохнуть чистого воздуха — ты же знаешь, насколько тяжело дышать в транспортных рукавах Кристальных ворот — одна морока с ними!

Ступив на твердую землю, я первым делом осмотрелся. Позади меня было небольшое болотце, окаймленное полоской зелени. То тут, то там разносилось протяжное кваканье лягушек. Немного поодаль я увидел длинную горную цепь, усеянную ярко-красными цветами.

Внезапно кто-то чихнул. Я обернулся и увидел перед собою пожилого человека с приветливой, по-детски наивной улыбкой. Мужчина поделился своими соображениями по поводу освобождения галактики от вредоносных озгаров. Он также сообщил, что является летчиком межгалактического союза и с удовольствием доставит меня на своем реактивном самолете в штаб космического порта. Я с радостью принял его предложение -даже и не знаю, как иначе мне удалось бы добраться до порта, находящегося высоко в горах.

Мои ожидания оправдались: звездный порт как был запыленным донельзя местом, так им и остался. Хотя, думаю, у руководства сейчас просто нет ни времени, ни средств, чтобы привести это монументальное сооружение в должный вид.

Пройдя немного вперед, я очутился у механического лифта, спустившего меня на один уровень вниз. В конце длинного тоннеля обнаружился еще один лифт, способный перевозить пассажиров на один уровень вверх или вниз. Для начала я решил проверить верхние уровни — в прошлый визит озгары обычно выбирали высшие точки космического порта для расположения своих роботов-шпионов, способных передавать информацию о приземлявшихся кораблях.

Слава богу, кажется, озгары еще не сумели пробиться сквозь защитные механизмы отстроенного порта. Я вошел в дверь главного штаба. Она имеет удивительную особенность: в нее безболезненно для себя могут войти только те люди, которые желают счастья и процветания моему народу. Каково же было мое удивление, когда наш новый министр военной промышленности так и не попал в главный штаб, а на голове у него выросло деревце ирландской лиственницы. Как выяснилось позже, Мальком Мурдж был нечист на руку — он хотел продавать наше вооружение воинствующим народам, не думая, что дула наших плазмометов однажды будут обращены против нас самих.

Без каких-либо неприятностей я прошел через волшебные двери и очутился перед лестницей, ведущей в зал заседаний. Пройдя вдоль столов, я оказался у двойных дверей из дорогого красного дерева, ведущих на террасу.

Какой замечательный отсюда открылся вид: внизу виднелись массивные горы буро-красного цвета, что свидетельствовало о повышенном содержании железа в породе. Немного поодаль я обнаружил прибор, способный отображать местный ландшафт в различных цветовых спектрах. Насколько же это восхитительное зрелище!

Ну что ж, больше мне здесь делать нечего, поэтому я вернулся к лифту и спустился на два уровня вниз. Я оказался у старой, проржавевшей, но все еще способной держаться на плаву лодки. Вода в озере уже начала зацветать — как-никак, весна на носу! — она поменяла цвет с небесно-голубого на кислотно-зеленый, и своим видом нагоняла уныние. Хотя, может, оно было и к лучшему: лицезреть подводных монстров, стремящихся при любом удобном случае схватить зазевавшегося рыбака и утащить его на дно, далеко не так приятно, как об этом рассказывает в своих научно-популярных программах Жен Иф Хусто — наша знаменитость, человек, благодаря которому вся Вселенная узнала о животных, населяющих нашу скромную планету.

Сверяясь с картой, я отправился на межгалактическую ярмарку — то еще, доложу тебе, зрелище. Но об этом в другой раз. Целую тебя, любимая.

Навеки твой, Тэд.

5 апреля, 2543 года от рождества Христова

Милый, ты и не представляешь, насколько велика была моя радость, когда я получила твое письмо — в целости и сохранности. Прошлые твои послания все чаще и чаще приходили вскрытыми, большая часть интересующей меня и всех нас информации бывала уничтожена. Иногда доходило до абсурда: кроме фраз приветствия и прощания, ничего не сохранялось.

С интересом прочитала о твоих приключениях. Ты очень отважный человек, но все же, прошу тебя, будь осторожен — враги не дремлют! У нас с Марком все хорошо: работа на шахте не проста, но, с другой стороны, мы живы, а в этом, определенно, есть свои плюсы. С нетерпением жду твоих писем. В следующий раз обещаю написать намного более длинный ответ — сейчас катастрофически не хватает времени. Антиозгарская коалиция набирает силы и у нас, несмотря на бдительность местных стражников. Грядет революция — первые вестники уже здесь, совсем рядом, и я полна решимости бороться за свободу нашей планеты. Ради нашего сына, ради наши внуков!

Анна.

Базарная площадь в лучах утреннего солнца

20 апреля, 2543 года от рождества Христова

С превеликим удовольствием прочитал твое письмо, Анна. Но я прошу тебя — ради всего святого — не поддерживай революционных деятелей: это вполне могут быть шпионы озгаров, стремящиеся выследить людей, готовых бороться против них. Я узнаю у нашего руководства, поддерживает ли оно связи с мятежниками соляных шахт и обязательно сообщу тебе всю известную мне информацию.

Как и обещал, пишу продолжение рассказа о моем путешествии. Базарная площадь Космического Союза затерялась где-то в пустыне, недалеко от морского побережья. Точнее будет сказать, что сама площадь, где располагается рынок, находится у самой кромки воды. Я прошел вглубь рынка. По правой стороне тянулись лавки с различными товарами и безумного вида торговцами. Я зашел в одну из них и поговорил с уцелевшим после вторжения пришельцев продавцом запчастей к космическим челнокам. Он пожаловался мне, что с приходом на их земли варваров бизнес находится в упадке.

Я вышел из лавки и прошел дальше до конца площади, а оттуда повернул направо, спустился по лестнице вниз к лавке продавца фруктов. Мужчина рассказал мне, что последний год выдался трудным для всех — покупательская способность людей резко упала, и им с сыном приходится сводить концы с концами, продавая не антиквариат, а обычные фрукты. Мальчишка предложил мне сыграть в настольную игру о судьбе своей планеты. И хотя времени у меня было в обрез, я не смог отказать ему — ты же знаешь, милая Анна, насколько я слаб к просьбам детей.

Погуляв с часок по базарной площади, я вернулся на лодку и вновь отправился в межгалактический аэропорт.

На лифте я поднялся на два уровня вверх и вошел в конференц-зал. Межгалактический Союз, большая часть которого — мои близкие друзья, собрались здесь, чтобы за баночкой недорогого пива обсудить насущные проблемы. Один из друзей предложил мне выпить, но я был вынужден отказаться: выполнять сверхсекретные задания руководства по борьбе против озгаров необходимо исключительно на трезвую голову. У бара я внимательно изучил меню. Налил себе немного клюквенного сока: кислая жидкость обожгла мне горло своей прохладой. Ты же знаешь, я с детства неравнодушен к клюкве. Я выпил еще стаканчик сока, правда, на этот раз какого-то незнакомого. На вкус он был мягким и не таким холодным, как клюквенный, и обладал удивительным качеством: сон, медленно подбиравшийся ко мне все эти дни, вдруг куда-то ушел, даже не попрощавшись. Прихватив с собой стакан, я отошел от бара и вновь подошел к своему другу, дабы вновь перекинуться с ним парочкой слов об общем деле.

На лифте я спустился на уровень вниз. Внезапно откуда-то издалека раздался крик о помощи. Рядом с подъемником я обнаружил раненого человека, находящегося на грани жизни и смерти. Я попытался осмотреть его, но мужчина вскрикнул от боли. Он попросил меня найти робота-доктора: возможно, тот сможет помочь ему. Робота я обнаружил недалеко от места, где приземлился по прилете сюда. Нажав ему на дисплей, я увидел знакомого мне доктора, работавшего в местной больнице еще в доозгарский период.

Доктор внимательно выслушал меня и приказал роботу впрыснуть в стакан, взятый мной в конференц-зале, немного лекарственного травяного сбора. С сосудом, полным целебной жидкости, я вернулся к больному и заставил его медленно, глоток за глотком, выпить пусть и невкусное, но зато целебное средство. Мужчина стал на глазах поправляться. Еще несколько минут — и следы боли исчезли с его лица, словно ветер унес, так же неожиданно, как затихает буря в пустынях нашей планеты.

Больной попросил меня найти коробку с его вещами. Памятуя о том, что в мои задачи входит не только обнаружение пришельцев, но и помощь местному населению, я не стал протестовать и спустился на уровень вниз, где, как предполагал больной, может валяться коробка с его вещами. Я обнаружил ее слева от лифта, недалеко от того места, где металлический пол плавно переходит в водную гладь. Еще чуть-чуть — и вещи потерпевшего могли кануть в Лету: в такой мутной воде найти что-либо не представляется возможным.

Мужчина обрадовался находке, забрал все необходимое и, немного подумав, попросил меня отвезти эту коробку его брату, державшему небольшой магазинчик в центре базарной площади. Как он сказал, была бы у него лодка — ему не пришлось бы просить об этом у меня, но за отсутствием таковой доставка ценного груза превращалась в огромную проблему, требующую немедленного разрешения. Я согласился выполнить его просьбу, а мужчина взамен поклялся поддерживать движение против озгаров. Лишние люди нашей коалиции не помешают!

Но на этом мне приходится заканчивать свое письмо — иначе я просто не успею до конца дня обернуться туда и обратно. Передавай привет всем нашим соседям и скажи, что свобода уже не за горами. Первый шаг к нашей независимости сделан — осталось всего ничего, и наша планета вновь сможет подняться из руин!

Искренне твой, Тэд.

5 мая, 2543 года от рождества Христова

... служба безопасности и шпионажа озгаров уже не справляется со своей работой. Второе письмо кряду я получаю абсолютно целым, без следов вторжение корректоров и идеологических работников пришельцев. Они чувствуют, что их дни пребывания на нашей планете подходят к концу. Ей-богу, чувствуют!

Ты и не представляешь, как я рада, что у тебя все получается. В последнее время я все чаще ловлю себя на мысли, что твои победы вселяют надежду не только в меня, но и в сердца тысяч, а может, и сотен тысяч таких же обездоленных и униженных женщин, работающих на соляных шахтах.

Работать в последнее время стало сложнее: за солью приходится пробираться все глубже и глубже под землю — видимо, верхние слои уже начисто сметены. Думаю, еще несколько месяцев — и добычу соли придется прекратить, иначе это станет опасно. Смертельно опасно. Сейчас некоторые из нас предпринимают попытки намекнуть главнокомандующему об истощении соленых ресурсов, но тот, словно тупой баран, настаивает на продолжении работ. Быть может, они готовят отступление? Если так, то Бог услышал наши молитвы!

Наш сын становится настоящим мужчиной. Недавно он серьезно подрался со своим другом. Причина смешна донельзя: малыш показал мне язык за какое-то замечание, сделанное ему после обеда. Марк, видимо, расценил это, как оскорбление, и ввязался в драку. Благо, все закончилось благополучно: мы с Элианорой растащили драчунов и преподали им хороший урок правил поведения в цивилизованном обществе. Тем не менее, несмотря на всю комичность ситуации, Марк повел себя как настоящий мужчина и без промедления заступился за прелестную даму. Хм... Прелестная дама — это я о себе, что ли?

Анна.

Секреты пустыни

17 мая, 2543 года от рождества Христова.

Дорогая Анна!

Получив твое послание, я тот час же сел за ответное письмо — выдалась свободная минутка, а на что ее потратить, если не на письмо любимой женщине! Рад, что нас сын растет таким же правдолюбом, как и его отец: подобные подробности вашей жизни согревают мне душу длинными, по-зимнему морозными, пустынными ночами. Ты не поверишь, но пустыня, успевая прогреваться за день до 40 градусов по Цельсию, столь же стремительно теряет тепло по ночам, превращаясь в некий аналог Северного Полюса, правда, без полярных мишек и милых твоему сердцу тюленей. Ты ведь помнишь наш медовый месяц: то самое кругосветное плаванье, подаренное нам родителями?

Но возвращаюсь к своему путешествию. Как ты помнишь, в прошлый раз я остановился на том, что больной передал посылку своему брату. Я приехал на рынок ни свет, ни заря, и без труда нашел торговца, раскладывающего свой нехитрый товар на полках магазина запасных частей космических кораблей. Я уже к нему заходил во время первого визита на базарную площадь, так что мужчина, за неимением других клиентов, прекрасно запомнил меня.

Когда я поведал историю чудесного исцеления его брата и передал ему посылку, он был просто на седьмом небе от счастья. Оказывается, он, по понятным причинам, не мог поговорить с братом уже практически год, и весточка от родного человека стала чуть ли не самым важным событием последних двенадцати месяцев. Торговец решил отблагодарить меня чудным подарком: энергопреобразователем — нужной в современных условиях вещью. Думаю, в былые времена, когда торговля шла бойко, он бы и не подумал сделать мне столь щедрый подарок, а ныне, когда вся экономика находится в упадке, ему и делать-то больше нечего, как обменять посылку из дома на ценную вещь. Кто его знает, когда еще доведется получить весточку от родных и близких?

Я спустился к лодке и выбрал новую точку назначения — Пад. Именно здесь сосредоточены основные источники энергопитания нашей планеты. Если бы озгарам удалось захватить их, всему сопротивлению пришел конец — так как обесточенные космические корабли не стоит ни цента. Они и двигаться-то не смогут, не то, что оказывать серьезное сопротивление армии пришельцев.

Пад — это когда-то процветавшая станция по выработке электрической энергии, обеспечившая оной всю планету, а ныне, находясь в запущенном состоянии, не способна произвести и киловатта столь драгоценного для мира электричества. Автономные реакторы все еще работают, но до людей, простого народа, нуждающегося в свете и тепле, электричество не доходит. Не хватает мощности!

Поэтому подарок торговца пришелся мне как раз во время. Сойдя со своей лодки, я прошел немного вперед и посмотрел на землю. На небольшой возвышенности находилась первая панель управления. Я нажал на рычаг, запускающий основной реактор. Раздался легкий гул, разнесшийся сию минуту по всему острову и испугавший чаек, мирно раскачивающихся на волнах мутной воды.

Пройдя чуть дальше, я обнаружил новый генератор. Открыв крышку, я нажал на рычаг — запустился механизм снижения. Как оказалось, основной генератор скрывался в глубине скалы. Опустившись вниз, я оказался у прибора, создающего электричества, вставил подарок торговца — вуаля! — появилось электричество, а это, значит, победить захватчиков станет намного проще. Обладая достаточным количеством энергетических ресурсов, вести военные действия становится заметно проще.

Согласно моему плану, следующей точкой назначения стал центральный штаб в пустыне. Добраться до него оказалось делом непростым: ночь на лодке, а потом около пяти часов пути по обжигающему песку, окруженному испепеляющим все на своем пути солнцем.

Центральный штаб оказался не запертым, и я без каких-либо проблем прошел внутрь. Помещение было запущено донельзя: с потолка то тут, то там свисала огромная паутина, по которой стремительно перемещались паучки, выискивая себе завтрак; на столах, люстрах и прочих поверхностях лежал огромный слой пыли; дом производил удручающее впечатление.

На крючке правой стены я обнаружил квадратный ключ, вышел из дому и у россыпи белых камушков обнаружил тайник, а рядом с ним замочную скважину. Я вставил ключ, найденный в доме, тайник открылся. Я нашел в нем еще один ключ, на этот раз круглой формы, прошел к дому, обогнул его и, в горячих песках пустыне, натолкнулся на очередной телепорт в другие миры. Я вставил ключ: аппарат заработал и на дисплеи появилось место назначения — Нэли.

Войдя в телепорт, я вновь, как и несколько месяц назад, испытал ужасную боль, испепеляющую и уничтожающую меня изнутри, словно голодный зверь, выбравшись из заточения, стремится утолить свой голод, пожирая мое сердце и другие органы. На этот раз путешествие затянулось, и я уж начал было думать, а не потерялся ли я в космическом пространстве, как внезапно меня с силой вытолкнуло на твердую поверхность. Тяжело дыша, я поднялся, но увидеть что-нибудь в округе было невозможно — сплошная темнота, хоть глаз выколи. Ничего не поделаешь — пришлось возвращаться...

Твой Тэд.

24 мая, 2543 года от рождества Христова

Милый, извини, но долгие письма писать я не могу — катастрофически нет времени. С тех пор, как ты уехал, я только и думаю о том, как помочь людям, борющимся с оккупантами. В последнее время на шахтах все чаще и чаще звучат призывы к мятежу, и я, пожалуй, в скором времени поддержу наш народ, вступив в организацию сопротивления. Надеюсь, ты меня поймешь и простишь: я не хотела тебя ослушаться; понимаю, что ты в деле защиты родины понимаешь больше меня, но сидеть, безропотно служа этим тварям, выше моих сил.

Всегда любящая тебя, Анна.

ВТОРАЯ СТРАНИЦА

В поисках света

2 июня, 2543 года от рождества Христова

Несмотря на опасность, нависшую над всеми вами, я не склонен осуждать твои действия. Я только прошу тебя: будь как можно бдительнее, доверяй только своему сердцу и внимательно изучай каждого человека, предлагающего организовать восстание. Судя по донесениям в штаб, нередки случаи, когда этими борцами за освобождение, оказываются шпионы озгаров. Прежде чем принять решение, подумай: а стоит ли игра свеч? Ты — единственное, что осталось у нашего сына, и мне не хочется, чтобы он, вслед за отцом, потерял мать.

Что касается моего путешествия, то тут дела продвигаются в достаточной степени быстро. Используя энергопреобразователь, я вернулся в мир Нэли. Не успел я очутиться в этом прекрасной, благоухающем месте, практически не тронутом пришельцами, как меня поджидала очередная головоломка. Высоко, у самых верхушек деревьев, в пышной зеленой листве спрятался лифт, способный подыматься на уровень вверх.

Перед деревом находится своеобразный пусковой механизм: четыре клавиши, при нажатии на которые из аппарата доносились разные звуки. Для того, чтобы лифт спустился вниз, я нажал вначале на третью клавишу, затем на первую, вторую, а завершил решение этой загадки нажатием на четвертую клавишу. Лифт спустился на землю.

Я взошел на платформу лифта, и он тут же взмыл высоко в небо, к самым облакам. Между деревьев, окруженная белой пеленой, оказалась длинная, железобетонная платформа. Я прошел вперед, и обнаружил среди облаков моего старого знакомого Бока — нэли по происхождению.

Бок рассказал мне, что микробы поразили всю округу, а особенно пещеры у дома в пустыни. Они якобы разрушают структуру любой материи, превращая ее в пыль. Однако, и против них есть оружие — это специальные настойки, достать которые сейчас чрезвычайно сложно, а также обычный солнечный свет, уничтожающий микроорганизмы не хуже какого-нибудь лекарства.

С другой стороны платформы я обнаружил заросли кустарников, увешанных целебными плодами, способными противостоять микробам. Я сорвал для себя несколько штук и вернулся к лифту.

Немного поодаль я обнаружил еще один целебный сбор, зачерпнул немного колбочкой, и, плотно закрыв, пошел дальше. В конце платформы я обнаружил деревянную дверь, ведущую к подземным туннелям, полным опасностей — по крайней мере, так было до прихода озгаров, в те времена, когда здесь водились дикие звери. Пробежав по пустынным коридорам, я очутился у еще одного лифта, ведущего далеко вверх. Забравшись в корзину, я нажал на кнопку «поднять» и оказался перед запертой дверью. Ничего не поделаешь — пришлось вернуться назад, на платформу, окутанную облаками.

В левой части платформы, я обнаружил, пустую деревянную корзину, а рядом с ней шелуху ореха неведомого мне доселе сорта. Я внимательно изучил ее, принюхался: чем-то напоминает грецкие орехи, только запах, чуть мягче, словно у миндаля. С карманами, полными всякой всячины, я отправился вновь к туннелям: вдруг что прояснится, но, увы.

«Что же, на нет, и суда нет», — подумал я, и отправился к своему старому другу, доктору Джакару, дававшему советы, как вылечить больного в космическом порту. Пришвартовав свою лодку к причалу острова, я наткнулся на нэли, ловящего рыбу. Перекинувшись с ним парочкой слов об острове, докторе и рыбе, я пошел дальше.

Остров выглядел просто чудесно: сразу видно, доктор потратил не одну тонну золота, приводя его в порядок, разбивая эти чудные сады, строя небольшой порт, способный, однако, принять до пяти судов за раз, строя на вершине холма дом, больше похожий на маленькую крепость. В здании горел свет, а это могло означать только одно — доктор сейчас находится на острове, и, более того, не рыбачит где-нибудь в тихой заводи, известной только ему, а проводит либо же прием пациента, либо просто смотрит телевизор. По кабельному, говорят, сейчас передают матчи открытой вселенской лиги по варенболу — спорту, распространившемуся за последние пятьсот лет во всех галактиках.

У двери дома я обнаружил несколько странных значков, счел нужным перерисовать их к себе в блокнот, дабы позже, возможно, использовать при решении очередной загадки, коих в нашей вселенной разбросано великое множество. На все мои настойчивые звонки ни доктор, ни кто-нибудь из его окружения не среагировали, и мне ничего не оставалось, как покинуть остров, и отправиться на остров Нэли.

Пройдя через туннель, я очутился на небольшой возвышенности, уставленной сплошь и рядом коробками с различными целебными настоями, а в одной коробке я обнаружил светлячков — отличный способ осветить темные зоны! Тут я заметил что-то, отдаленно напоминавшее огромный зеленый лист. Я сел на этот лист и поехал вниз на огромной скорости. Картины сменялись вокруг меня с бешеной скоростью, резкие порывы воздуха били в лицо, не давая подумать или сосредоточиться, мысли вдруг разом покинули мою черепную коробку, и явно не жаждали возвращаться. Когда дорога закончилась, я слетел с листа и больно ударился о твердую, слегка мокрую землю.

Я оказался у дома Кален — старинного поместья, построенного несколько тысячелетий назад первыми колонизаторами, и служившим до последнего времени основным административно-территориальным центром нашей галактики. Недалеко от того места, где я приземлился, стояла пустая емкость из-под какого-то спрея. Положив ее в дорожную сумку, я подошел к старым, насквозь проржавевшим воротам, возле которых стоял один из представителей семейства Кален.

Кален рассказал мне немного о деревьях острова Нели, поведал об их целебной силе и способности уничтожать вредоносные организмы. Он также затронул тему войны, принесшей разруху на его земли: старинный особняк, памятник межгалактического искусства вот-вот развалится, а никому до этого нет ровным счетом никакого дела. Слеза отчаянья скатилась по его щеке, и он с надеждой посмотрел мне в глаза. В этом взгляде читалась поддержка идей руководства антиозгарского движенья. Столь авторитетный человек присоединился к нашей коалиции? Если это действительно так, то руководство останется довольно: вербовка известных личностей не входила в мои обязанности, но не думаю, что меня за это могли наказать.

Напротив входа в дом я обнаружил котелок, и, не мешкая не секунды, я вернулся за энергопреобразователем, а затем отправился на остров Роя. У меня созрел план, который, быть может, словно катализатор, подействует на ход моего путешествия.

За неимением времени, заканчиваю письмо, всегда твой, Тэд.

Антимикробная вакцина

20 июня, 2543 года от рождества Христова

К сожалению, так и не получил от тебя ответа на мое письмо. Надеюсь, с вами все хорошо, и прошу тебя, как только это письмо до тебя доберется, напиши ответ — я волнуюсь.

На острове Роя я первым делом поговорил с владельцем этой территории. Рой, несмотря на занятость, согласился уделить мне несколько минут своего времени. Он рассказал мне, что в последнее время количество заказов на космические челноки резко поползло вверх. Чем это было вызвано, ему неизвестно, но то, что борьба с озгарами вступает в свою финальную стадию, очевидно всем. Я поблагодарил его и пошел дальше, вдоль морской глади, кидая изредка камешки, которые тут же погружались в воду и, словно утопленники, отправлялись на дно. Я с детства любил кидать камешки в водоемы: в этом есть нечто варварское, особенно, если ассоциируешь камни с захватчиками планет, а воду — с пучиной раскаленной магмы. Как только война закончится, надо обязательно поговорить об этом с психологом.

Рой окликнул меня. Повернулся и подошел к мужчине. Он попросил меня, если будет такая возможность, достать для него какую-то деталь к космическому челноку. Я взял листочек с названием, и вернулся в космический порт: откуда, как не оттуда, начинать свои поиски запчастей к космическим кораблям?

Очутившись в космическом порту, я первым делом отправился в конференц-зал. У стойки бара я заполнил пустую бутылку, найденную недалеко от дома Кален, соком. Мне пришлось вновь возвратиться на остров Нэли, дабы там собрать оставшиеся ингредиенты, с помощью которых я смог бы приготовить антимикробный спрей.

Поднявшись на лифте на верхнюю платформу, я первым делом отправился к кустарнику с ягодами. В корзину с уже собранными ягодами я положил несколько плодов с этого кустарника — получилась смесь, необходимая для приготовления препарата. Я подошел к Боку и показал ему ореховую скорлуп. Мужчина ответил, что без нее приготовить хороший спрей против микробов невозможно. Поблагодарив Бока за ценную информацию, я отправился в дом, спрятанный далеко в пустыне.

Я подошел к темной пещере, поставил ведро с ягодами недалеко от входа. Вот только как мне пробраться внутрь: ведь там темнота, хоть глаз выколи? Используя бутылку, заполненную соком, я обрызгал стены помещения, а затем выпустил из заточения светлячков, образовавших на стене лампу. Пока на поверхности скалы будет достаточно сиропа, они никуда не улетят, а это значит, что у меня будет предостаточно времени, чтобы как следует исследовать пещеру.

В пещере я нажал несколько рычагов, открывающих различные водяные источники, а в конце нашел какой-то прибор: возможно, и он пригодится в моем путешествии! Выйдя из пещеры, я отправился к горному плато, сплошь заросшему сочной зеленой травой. Здесь мне необходимо было собрать несколько цветков: синий, белый, красный и розовый. Рядом с домом я нашел бирюзовый цветок, затем зашел в прохладное помещение. Я вошел в комнату с фонтанами, и обнаружил здесь черный, прекрасный, как сама ночь, цветок. Уходя, я не забыл закрыть окна: иначе шальной ветер мог их просто-напросто разбить.

Но у меня все еще не хватает одного цветка. Я отправился к дому Роя: быть может, где-то здесь растет желтый цветок. Однако все мои поиски не увенчались успехом. Дабы не возвращаться с пустыми руками, я попросил у Роя гаечный ключ, и тот с удовольствием мне его подарил.

Я вернулся к дому в пустыне и с помощью гаечного ключа открыл вентиль, сдерживающий воду. Благо, он открылся без проблем — вместе с потоком воды, различными цветами и листвою, на поверхности появился чудный желтый, как само солнце, цветок. Я взял его и положил в свою сумку. В следующей комнате я обнаружил пустую вазу, стоящую на полке. Она также отправилась в мою сумку: в хозяйстве все может пригодиться!

Через тоннель я вышел за замечательный пляж — в точности такой, какой мы с тобой посещали, отдыхая в позапрошлом году на Критском полуострове. Помнишь?

С надеждой на скорый ответ, Тэд.

25 июня, 2543 года от рождества Христова

Как же я обрадовалась, получив твое письмо! Мне так хотелось тебе рассказать кое о чем: я вступила в коалицию революционеров! Правда, здорово? Теперь мы готовим диверсию против этих животных!

Надеюсь, ты поддержишь меня.

Анна.

Рыбацкое судно

5 июля, 2543 года от рождества Христова

Анна, прошу тебя, не ввязывайся в революционную деятельность. Ради всего святого, ты что, не понимаешь, насколько это опасно для тебя и нашего ребенка? Каждый твой неверный шаг может стоить жизни вам обоим, не говоря уже о том, что я сам не представляю свою жизнь без вас двоих. К чему тогда все мои усилия? Зачем я провел уже больше года в странствиях, поисках истины?

Я запрещаю — да-да, именно так! — запрещаю тебе принимать участие в деятельности революционно-настроенных организаций. Ты прекрасно знаешь, что в браке я пропагандирую равноправие, но не в данной ситуации. Клянусь, если ты сделаешь хоть шаг в сторону штаба революции, мне придется забрать сына и покинуть тебя. Навсегда.

Если тебе все же интересно, то позволь, я продолжу свой рассказ о путешествии. Быть может, в будущем он станет неплохим подспорьем нашим историкам — ты же знаешь, насколько буйна их фантазия: такого могут придумать, что будущие поколения и слова правды не узнают об освободительной войне против озгаров.

Я со всех сторон осмотрел ржавую лодку, качающуюся, казалось бы, из последних сил на волнах. Она производила удручающее впечатление: по бокам виднелись небольшие, но весьма неприятные для любого судна дыры, сквозь которые изредка в трюмы проливалась вода; капитанский мостик и вовсе куда-то исчез, словно его и не было здесь. Кроме того, полное, судя по всему, отсутствие электричества сделали лодку непригодной для эксплуатации.

Мне все же захотелось подняться на борт судна, дабы осмотреть все внимательнее. К сожалению, в данный момент попасть на лодку оказалось невозможным, поэтому я ограничился лишь тем, что взял плоский металлический диск и отправился на остров Нэли.

Мне было необходимо сделать зеркало из подручных средств, а это, согласись, далеко не такая простая задача, как кажется на первый взгляд. Пройдя сквозь тоннель, а затем опустившись вниз на лифте, я очутился у шлифовального аппарата и аккуратно превратил металлический диск в некое подобие зеркала. С этим «якобы зеркалом» я вернулся на секретный пляж к старой, ржавой лодке.

Использовав зеркало и воду, на одной из сторон лодки я увидел некоторые символы, которые счел благоразумным перерисовать себе в блокнот. На карте мира открылась еще одна точка — дворец Мирари. С помощью лодки я добрался до этого таинственного места.

Дворец поразил меня, в первую очередь, своей грандиозностью. Такого я еще никогда не видел: на пологих стенах дворца были разбиты сады, которые, казалось, висели в воздухе. Они чем-то напомнили мне висячие сады Семирамиды, нашей соседки. Огромные золотые ворота символизировали могущество и безопасность этого дворца, а серебряные статуи, коими был уставлен весь двор, показывали уровень мастерства местных ваятелей.

Я поговорил с лидером Марари, и он выразил мне признательность за то, что я взвалил на свои плечи непосильную ношу спасение народов галактики от ужасных озгаров. Он поведал мне, что на верхнем уровне дворца, есть комната с картами и знаками, которые могут помочь мне в моем путешествии. Я поблагодарил лидера Марари и отправился на поиски этой таинственной комнаты. Она и вправду оказалась на втором этаже, но пока мне здесь делать было нечего, я зашел в комнату слева. Здесь располагался портал в другие миры, а неподалеку стоял Фолкрин и о чем-то напряженно думал. Я поговорил с Фолкрином, и он сказал, что у него есть сюрприз для меня: нажав на кнопку активации портала, он отошел от него. Я ахнул — передо мною открылся вид на нашу родную планету Эвани. Используя портал, я вернулся на родину.

На улочках города затаилась тишина — уже стемнело, а это значит, что комендантский час вступил в свои законные права. Пройдя немного вперед, к тюрьме, я поговорил с Асэром — человеком, следящим по заданию штаба за входом в тюрьму. Но договорить я не успел, так как мимо нас прошла стража озгаров, и мы чуть не попались им в руки. Страшно даже подумать, что стало бы с революционным движением, попади мы в тюрьму.

Когда стражи вошли в помещение, я вновь заговорил. Асэр сказал, что за последние месяцы количество узников тюрьмы увеличилось в несколько десятков раз. Большая часть интеллигенции планеты находится в заточении, радио и телевидение было отключено, а политические деятели, требовавшие независимости в Звездном Сенате, по прибытию на родину куда-то таинственным образом исчезали. Страх и паника поселилась в каждом доме: люди уже и не знают, кому можно доверять, а кому нет. За каждый былым другом виднеется тень врага. Многие семьи распались из-за пустых, ничем не оправданных подозрений.

Настало время вернуться к дому в пустыне. Возле дома я увидел неизвестное мне существо. Я начал аккуратно, шаг за шагом, приближаться к нему. Существо влетело в дом, я побежал за ним, и в комнате, где я загодя закрыл все окна, вдруг появился люк, куда и прыгнуло это удивительное создание. Для того, чтобы поймать его, я подошел и использовал на существе вазу. С ценной находкой я отправился вновь в тюрьму.

Возле тюрьмы я вновь увидел Асэра, но разговаривать с ним времени не было. Поэтому я сразу же поставил вазу с существом у самого входа в тюрьму. Вышедший стражник, едва увидел вазу, попытался взять ее в руки, но, прикоснувшись к таинственному существу, тут же слег с какой-то неизвестной болезнью.

Асэру удалось достать живительную воду, скрываемую стражниками в тюрьме, и мы вместе отправились во дворец для того, чтобы вылечить больного Мерика.

На этом мое сегодняшнее письмо подошло к концу: искренне надеюсь, что ты примешь к сведенью сложившуюся обстановку, и не наделаешь глупостей.

Тэд.

17 июля, 2543 года от рождества Христова

Хорошо милый, я сделаю так, как ты пожелаешь. Больше писать не могу, за нами всеми начался тотальный контроль. Надеюсь на скорую встречу. Люблю.

Анна.

Спасая Вселенную

12 августа, 2543 года от рождества Христова

Твой ответ успокоил меня. Надеюсь, ты так и поступишь, иначе я за себя не ручаюсь. Даже не думай, что когда весь этот ужас закончится, я забуду твое вольнодумье! Это мое последнее письмо тебе, так как, думаю, дни правления пришельцев сочтены.

Во дворце мне предстояло справиться с непростой загадкой: расставить трофеи, щиты и цифры в верной последовательности. Как это следовало сделать, смотри ниже. Для простоты использования я свел данные в таблицу.

Как только все предметы в помещении заняли свое место, открылась дверь, ведущая в подземелье Мирари. Вначале я пошел вправо, затем влево, а потом вновь направо, спустился по ступенькам, снова налево. Я очутился в комнате с телепортом к дому в пустыне. Спустившись вниз по ступенькам, я вошел в огромную пещеру, больше похожую на лабиринт, созданный человеческими руками. Я прошел восемь миль вперед (одна миля равна одному экрану, чтобы вы не заблудились, уважаемые читатели — прим. автора), затем две мили направо и одну налево. Я очутился возле огромной скалы, сплошь изъеденной бактериями. В имеющуюся у меня в кармане емкость я положил немного бактерий и вышел из помещения. Больше мне здесь делать нечего, поэтому я, недолго думая, отправился к дому в пустыне.

Возле дома я остановил водопад, используя инструменты из моей дорожной сумки. Использовав бактерии на одном из тумблеров, я открыл очередной портал и попал на мостовую. В воде я обнаружил веточку лозы, а забравшись чуть повыше — лаз.

Я очутился в Паде. Первым делом следовало нажать на тумблер электросети, а затем на панели управления активировать правый рычаг. Образовался портал. Я задал точку отправления: планета Эвани — мой родной дом. Но до того, как отправиться домой, мне предстояло завершить дела на этой планете.

На мостовой я достал из воды маленький механизм. В Нэли я вновь поговорил с Боком. Он посоветовал мне обратиться к Путаку, живущему на ближайшем дереве. Дальше я отправился к дому доктора Джакара. На двери в дом висел кодовый замок, но это уже не было проблемой, так как я знал код. Первый символ — 5571, второй — 1764, третий — 6971. Я отдал доктору маленький механизм, найденный мною в Паде, а взамен он подарил мне несколько дорогих золотых монет. На рынке я купил за деньги, отданные мне доктором, немного масла для космического корабля. За масло Рой отдал мне банку с каким-то растением. Во дворе имения Калинов я обнаружил котелок — помнишь, я уже писал об этом — и приготовил на нем растение, отданное мне Роем.

В Паде мне удалось задобрить управляющего лифтами с помощью приготовленного растения. Пока тот его ел, я забрался на самую верхнюю точку, чтобы побеседовать с Путаком. Я начал говорить с ним, и...

Якобы конец

Борьба за независимость нашей планеты подошла к концу. Мы выиграли!

Возвратившись домой, я узнал, что мою жену арестовали за революционную деятельность и казнили без суда и следствия. На глазах у нашего сына...

Уже точно конец

— Пап, а правда, что все жители нашей планеты после смерти попадают в Рай?

— Конечно, правда!

— И... мама тоже туда попадет?

— ...конечно, милый, конечно...